FormulaPosti

Viime kaudella Manorilla GP3-sarjassa ajanut Matias Laine vaihtaa täksi kaudeksi tallia. Joensuulaisen uusi tiimi on Arden.

21-vuotiaan Laineen kausi 2011 sujui nihkeästi. Matso jäi sarjassa pisteittä parhaan tuloksen ollessa neljästoista. Loppuvuodesta Chestessä ja Jerezissä ajetuissa testeissä suomalainen kuitenkin löysi vauhtinsa ja oli lähes joka sessiossa kärkikolmikossa.

Ainakin paperilla Laineen talli vaihtuu pykälää parempaan, sillä Arden sijoittui viime kaudella tallien pisteissä toiseksi ja Manor kolmanneksi.

Laineen tallikavereina Manorilla ajavat Mitch Evans ja David Fumanelli.

Sinter on uusi FF Norfolkista

Lindsay Allenin Southern International on ilmoittanut tuovansa Englannin radoille uuden EcoBoost-moottorisen Formula Fordin. Sinter-nimeä kantavan auton on suunnittellut Allenin kanssa Sam Owen ja F1-talli Caterham (entinen Team Lotus) on avustanut katteiden suunnittelussa.

Southern International on aikaisemmin valmistanut Van Diemeneitä lisenssillä, mutta Sinterin kerrotaan olevan täysin uusi. Ensimmäisen auton on tarkoitus valmistua tammi-helmikuun vaihteessa, jolloin alkavat myös testit radalla. Ennen Sinterin julkistusta edellisten Duratec-moottorien aikana Fordien valtamerkiksi noussut ranskalainen Mygale oli ainoa uusien sääntöjen mukainen auto.

Sinterin synty tarkoittaa samalla yhden perinteisen merkin katoamista luokasta. Australialaisten kilpakuljettajien, Ralf Firman vanhemman ja Ross Ambrosen vuonna 1973 perustama Van Diemen tunnetaan parhaiten juuri Formula Fordeistaan. Snettertonissa, Norfolkissa majaansa pitänyt kilpuritehdas myytiin vuonna 2002 yhdysvaltalaisen moottoriurheilupersoona Don Panozin Elan Motorsports Technologies -yhtiölle.

Vuonna 2009 Elanjärjesteli toimintojaan uudelleen ja siirsi siivettömiä Formula Fordeja lukuun ottamatta kaiken tuotantonsa Braseltoniin, Georgiaan. Snettertonin tehtaan otti haltuunsa Van Diemenin tehdastalli Fluidia pyörittänyt Lindsay Allen, jonka Southern International hankki lisenssin merkin siivettömien Formula Ford -autojen ja osien valmistukseen ja markkinointiin. Nyt Souther International jatkaa autojen valmistamista samoissa tiloissa, mutta omalla merkillään.

Näillä näkymin Sinteriä käyttää kaudella 2012 vain Fluid Motorsport.

U.S.F2000-sarjan mestari Petri Suvanto siirtyy “tiellä Indyyn” pykälän ylöspäin ja ajaa tällä kaudella Star Mazda -sarjaa Team Pelfreyn autolla.

Viime kauden tapaan Suvannon auto on Van Diemenin designia ja moottorit tulevat Mazdalta, mutta juuri mitään muuta yhteistä F2000:lla ja Star Mazdalla ei olekaan. Vuonna 2004 käyttöön otettu hiilikuitumonokokkinen auto muistuttaa ulkoisesti huomattavasti edesmennyttä Formula Palmer Audia. Voimanlähteenä toimii Mazda Renesis -kiertomäntämoottori, jonka jatkona on Hewlandin 6-vaihteinen sekventiaalivaihteisto. 1,3-litraisessa “wankelissa” on tehoa n. 260 hevosvoimaa. Star Mazdan lähin verrokki Euroopassa on GP3.

Suvannon uusi talli Team Pelfrey voitti viime kaudella sarjan mestaruuden, kun sen kuljettajat Connor De FIlippi ja Nick Andries sijoittuivat sarjassa toiseksi ja kolmanneksi. Tänä vuonna tiimi ajattaa kolmea autoa. Suvannon tallikavereiksi tulevat Gustavo Menezes ja Jack Hawksworth. Amerikkalainen Menezes sijoittui viime kaudella sarjassa kahdeksanneksi parhaan tuloksen ollessa yksi kolmas sija. Britti Hawksworth siirtyi viime kaudeksi kartingista formuloihin ja sijoittui tulokaskaudellaan neljänneksi kotimaansa FR2.0-sarjassa.

Star Mazdaa on aikaisemmin ajanut vain yksi suomalainen. Valle Mäkelä kokeili sarjaa kolmen lähdön verran kaudella 2008. Vallen paras tulos oli New Jerseyn ensimmäisen kisan neljäs sija.

GP3-talli Lotus GP (entinen Art GP) vahvisti tänään jo pitkään tiedossa olleen Aaro Vainion sopimuksen. Suomalaisen kahdesta tallikaverista on tähän mennessä kerrottu vain Daniel Abtin nimi.

Vainio sijoittui sarjassa viime kaudella viidenneksitoista toisen ranskalaistallin, Tech 1:n autolla. Art on voittanut sarjan kaikki kuljettajien tallien mestaruuden sen kaksivuotisen historian aikana.

GP3-sarja on päättänyt rukata sääntöjään niin, ettei tallien ole enää pakko ajattaa kolmea autoa. Tänä vuonna kunkin tiimin on tuotava viivalle vähintään kaksi auta kolmannen ollessa vapaaehtoinen.

Muutos on tehty tiimien aloitteesta. GP3 on osoittautunut varsin kalliiksi sarjaksi ja maksukykyisistä ja -haluisista kuljettajista on ollut huutava pula. Jotkin tallit ovatkin joutuneet toimimaan tappiolla ja tilanne on ollut kestämätön.

Kuljettajarintamalla on ollut kauden 2012 osalta varsin hiljaista. Arden on ilmoittanut Uuden-Seelannin Mitch Evansin jatkavan ja saavan tallikaverikseen italialaisen David Fumanellin, joka on ajanut viimeiset kolme vuotta F3 Euro Openia. Atech-CRS ilmoitti jo viime vuoden puolella kuskikseen yhdysvaltalaisen Ethan Ringelin.

Lotus GP puolestaan kertoi eilen solmineensa sopimuksen Daniel Abtin kanssa. Tallin tiedotteessa mainittiin saksalaisen olevan ensimmäinen kolmesta kuljettajasta. Suomalaismediassa on kuitenkin jo aikaisemmin kerrottu Aaro Vainion tehneen tiimin kanssa sopimuksen, mutta ilmeisesti nimet puuttuvat sittenkin paperista…

Entinen Espanjan F3, nyttemmin kansainvälistynyt European F3 Open saa talvisarjan. Sarjaa järjestävä GT Sport ilmoitti F3-kauden ottavan tänä vuonna varaslähdön kahden viikonlopun mittaisella talvisarjalla. Ensimmäinen kisa ajetaan 17.2. Portugalissa Algerven radalla ja toinen osakilpailu on vuorossa maaliskuun 3. päivä Paul Ricadilla Ranskassa.

Talvisarjan jälkeen Euro Openin kausi jatkuu testeillä Montmelossa 15.–16. maaliskuuta ja varsinainen sarja starttaa 29.4. Algervestä. Kauteen kuuluu kahdeksan kisaa yhtä monessa maassa.

European F3 Openissa otetaan tällä kaudella käyttöön uusimpien FIA-sääntöjen mukaiset autot, joten Dallaran uusi F312-malli saa tulikasteensa talvisarjan avauksessa Portugalissa kuukauden kuluttua. Ainoana sallittuna moottorina säilyy Toyota-Piedrafita, joka ei ole F3-sääntöjen mukainen.

FormulaPostin uumoilu GP3-sarjan jälleen kalenteriinsa ymppäämän Monacon kisan peruuntumisesta toistamiseen on saanut jonkin asteisen vahvistuksen. Monacon Grand Prix’n järjestävä seura on julkaissut sivuillaan tulevan kesän kilpailun ohjelman. Siinä esiintyvät pääluokka F1:n lisäksi vain GP2, FR3.5 ja Porsche Supercup.

Juomatehdas Red Bull on ottanut junioritiimiinsä neljä uutta jäsentä. Viime vuoden miehistöstä Jean-Eric Vergne ja Daniel Ricciardo nousevat F1-kuljettajiksi, ja Carlos Sainz nuorempi ja Daniil Kvjat jatkavat junnutiimissä, joten ohjelmaan kuuluu nyt kuusi kuskia.

Uusista tulokkaista eteläafrikkalainen Callan O’Keeffe aloittaa Formula BMW Talent Cupissa ja britti Alexander Albon sekä saksalainen Stefan Wackerbauer Formula Renault 2.0 Euro Cupissa. Lewis Williamsonin (GBR) luokka on Formula Renault 3.5.

Vanhoista kuljettajista Kvjat (RUS) jatkaa FR2.0:ssa ja Sainz (ESP) siirtyy Englannin F3-sarjaan.

Joukkueen nuorin, kesäkuussa 1996 syntynyt O’Keeffe ja vain reilut pari kuukautta vanhempi Albon ovat kilpailleet aikaisemmin vain mikroautoilla. Wackerbauer voitti viime vuonna FBMW Talent Cupin kaikki kisalähdöt ja kokeili FR2.0-autoa Englannin talvisarjassa. 22-vuotias Williamson on porukan selvästi vanhin ja hän on kilpaillut formuloilla jo neljä vuotta. Britin uran paras saavutus on Englannin FR2.0:n hopea vuodelta 2010. Viime kaudella Williamson sijoittui GP3-sarjassa kahdeksanneksi ja ajoi muutaman kisan FR3.5-sarjassa.

Talleista tiedetään tässä vaiheessa sen verran, että Kvjat jatkaa Koiranen bros. Motorsportilla ja Albon debytoi Epicillä. Williamsonin talli on Arden, joka ajatti brittiä myös GP3:ssa, ja Sainzin tiimi on itsestään selvästi brittikolmosten kuningas Carlin. Wackerbauerin sijoituspaikka on vielä auki ja Talent Cupissa ei talleja tunneta.

Yksi viime vuosien menestyneimmistä formulatalleista, ART GP, vaihtaa nimensä pääsponsorinsa, englantilaisen autotehdas Group Lotuksen mukaan Lotus GP:ksi. Tiimin uudessa logossa komeilee Yhdistyneen kuningaskunnan “Union Jack”, mutta Frédéric Vasseurin ja Nicolas Todtin kipparoima tiimi pysyy Ranskassa.

Tallin tiedotteessa hehkutetaan yhteistyön syvyyttä ja kerrotaan tietotaidon siirtymisestä radoilta kadulle ja toisinpäin. Tämä on tietysti pelkkää sanahelinää, sillä Lotus GP osallistuu vain GP2- ja GP3-sarjoihin, jotka ovat puhtaasti yksityyppiluokkia.

Lotus GP:n kuljettajina kaudella 2012 toimii GP2:ssa James Calado ja Esteban Gutierrez. Kolmesta GP3-kuljettajasta on tähän mennessä ilmoitettu vain Aaro Vainion nimi. Halukkaista tuskin on pulaa, sillä Valtteri Bottas voitti viime ja Esteban Gutierrez toissa vuonna mestaruuden tallin autolla.

Malesialaisen Protonin omistama tappiollinen Group Lotus aloitti sveitsinturkkilaisen Dany (Taner) Baharin tultua yhtiön johtoon massiivisen moottoriurheilukampanjan, johon kuuluu omien tuotteiden ajattamisen lisäksi erinäisten formulatallien sponsorointia niin Euroopassa kuin Yhdysvalloissakin. Firman hinku F1-sponsoriksi aiheutti viime vuonna reilusti sekaannusta, kun se asetti panoksensa Renault-tallin taakse Team Lotusta vastaan.

Sekaannus levisi myös juniorisarjojen puolelle, kun sekä Group Lotuksen tukema ART GP että Team Lotuksen kanssa samaan yritysryppääseen kuuluva Team AriAsia päätyivät käyttämään lähes identtistä vihreä-keltaista väritystä.

Nyt nimi- ja väririidat on sovittu, ja Lotus GP käyttää samaa musta-kultaista väriä kuin Lotus F1 Teamiksi nimetty entinen Renault. Team Lotuksesta puolestaan tuli Caterham F1 Team ja sen GP2-pikkuveljestä Caterham Racing. Tämä leiri säilyttää vihreä-keltaiset värit.

Group Lotus on mukana F1:ssä, GP2:ssa, GP3:ssa ja IndyCarissa “vain” sponsorina, eikä omista väreihinsä maalattuja talleja. F1-tiimin taustalla vaikuttaa luxemburgilainen sijoitusyhtiö Genii Capital, joka omistaa myös formulaväelle tutun managerointitoimisto Gravityn.

FormulaPostin perinteinen FIN Ranking on täällä taas. Laatiessani kotimaisten formula-autoilijoiden kymmenen kärkeä ensimmäistä kertaa viime vuonna, tongin edeltäjäni, FormulaPostin perustaja Seppo Pitkäsen, vanhat ränkkäykset esiin ja yritin löytää ajatukset niiden taustalta. Valitettavasti Seppo ei koskaan perustellut listojaan mitenkään, joten todelliset arvotukset jäivät arvoituksiksi.

Tänä vuonna yritin pysyä viimevuotisella linjallani, joka siis oli jonkinlainen keskiarvo Sepon eri vuosien linjauksista. Maamme ainoa F1-kuljettaja pitää perinteiseen tapaan kärkipaikkaa ja alempaa löytyvät maailmalla menestyneet ja kotimaiset mestarit.

Kausi 2011 oli erittäin haastava listattava, sillä monella kuljettajalla oli hyvin rikkonainen kausi ja toisaalta menestystä tuli sarjoista, joiden tasosta on vaikea sanoa juuri mitään. Miten esimerkiksi pitäisi suhteuttaa toisiinsa mestaruus sarjasta, jossa koko kauden ajoi vain kaksi kuljettajaa; komeasti voittoon päättynyt puolikas kausi; tai yksi ainoa podium tasaisessa 30 auton sarjassa?

Tuloskeskiarvolla mitattuna listalle kuuluisi ehdottomasti myös Daniel Aho, joka voitti kahdesta ajamastaan kisasta kummankin paalulta, ja kellotti vielä nopeimmat kierrosajatkin. Saman luokan autoja oli kuitenkin viivalla vain kolme ja niistä kahta ohjasti ns. herrasmieskuljettajat.

Kotimaisen siipiformulan puutteessa listalle olisi toki voinut ottaa myös Historic F4 -mestari Teppo Suvannon, mutta historic-mestareita ei Seponkaan rankingeissä huomioitu.

Enemmittä puheitta ja perusteluitta, tässä se nyt on:

FormulaPosti FIN Ranking 2011

 1.  Heikki Kovalainen  (F1)
 2.  Valtteri Bottas    (GP3)
 3.  Petri Suvanto      (F2000)
 4.  Leopold Ringbom    (FR2.0)
 5.  Antti Buri         (FF Duratec)
 6.  Jani Tammi         (F3)
 7.  Joni Wiman         (FR2.0)
 8.  Kristian Laine     (FF Zetec)
 9.  Jukka Honkavuori   (MRF)
10.  Aaro Vainio        (GP3)

Vastalauseita ja omia listoja saa esittää kommenttiboksissa.